Dear Colleagues,

As we launch a new academic year, I wanted to wish you the best for 2019/20. Last year posed many challenges to our University. Chief among these were funding cuts, and changes to the Ontario Student Assistance Program (OSAP) that supports students’ studies. The next academic year will undoubtedly bring new challenges.

What remains unchanged is our commitment to our students. We have made this manifest through our continued strengthening of our programs, and the results can now be seen. This remarkable transformation did not “just happen”; it was the result of the creativity and hard work of our professors and staff. Thank you for this.

-Enrolment – As you know, our Faculty of Arts, like many across Canada and the United States, experienced a precipitous decline in student enrolment; between 2010 and 2016, enrolment into the first-year of our programs declined by 51%. Since 2017, however, the situation has dramatically improved. Over the past two years applications to our Faculty of Arts programs have grown 70%, and our first-year enrolment has increased by 40%.

-Program Renewal – The change in enrolment is not accidental; we made our programs compelling, and students have voted with their feet. Since 2015, our Faculty, while just one of 10 at the University of Ottawa, has generated 34% of the institution’s programmatic change. I want to reiterate my appreciation to our staff, professors, Undergraduate and Graduate Coordinators, Chairs, and Vice-Deans who put in countless hours to ensure the best possible learning experience for our students.

-Strengthening support for students – Last year we reorganized our Mentoring Centre so that it was in closer alignment with the Undergraduate Office, and could better meet the needs of students. This year we are working with the Office of the Registrar to: i. implement a program that will help some students who have experienced academic difficulties; ii. develop retention initiatives targeted to those students most likely to drop out of their program; iii. create course sequences that meet the needs of students who come to us from CEGEP.

-New Staff Colleagues – This past year we welcomed approximately 40 new staff members to the Arts community. I continue to be impressed by the ambition and creativity of these colleagues. Arts is becoming a “destination Faculty” for those searching for a new work home; this speaks to the excellence of those staff members already with us.

-Research – Arts’ professors have led the University in research accomplishments, but in recent years faced headwinds in securing research funding (most of which supports our graduate students). After averaging a 24% success rate during 2010-2017 in the SSHRC Insight Grant competitions (the major source of research funding for Arts professors), 72% of our applications were awarded these grants in 2018. In 2019, 65% of our SSHRC Insight Development Grants were awarded. In addition, in 2019, for the first time in our history, an Arts professor was awarded a SSHRC Partnership grant. Meanwhile, our professors are winning awards and prizes at a remarkable rate.

-Budget – Arts ended 17/18 with a balanced budget, for the first time in many years. This past year (18/19) we again achieved our budgetary objectives, and will bring forward a modest carry-over to 19/20. In addition, our 3-year budget plan shows balanced budgets for the years to come. The provincial government’s reduction in funding to universities is having an impact on our financial situation, of course, but we will respond to this and future challenges from a position of strength.

-New Professors – This past July, we welcomed four new professors to our departments and we will welcome two more in January. On July 1, 2020, we will welcome an additional five new colleagues. The appointment of professors to our departments, in the context of the new model instituted by the former Provost and Vice-President (Academic), in which the Office of the Provost allocates positions to faculties, will continue to be one of my top priorities.

Welcome to Our New CAO

Please join me in welcoming Lynn Rivard, our new Chief Administrative Officer, to the Faculty of Arts. Lynn comes to us from Valoris, a social services organization in Prescott Russell which serves vulnerable people. Lynn has occupied a variety of posts at Valoris over the past 15 years, including, most recently, Director of Human Resources and Infrastructure. She is also an active volunteer in her community, and is presently serving as President of the Board of Directors at Maison d’amitié, a not-for-profit organization supporting women victims of violence and their children. We offer Lynn our warmest congratulations and best wishes for success in her position.

La francophonie ontarienne

Recent government decisions regarding French-language education and services have been the source of concern for members of our community. Our Faculty has made, and will continue to make the support of Franco-Ontarians and French-speaking Canadians the highest priority. Last year, I chaired a Workgroup of Arts professors who were tasked with making recommendations to Faculty Council to strengthen our support of la francophonie in our Faculty and on our campus. We made five recommendations for action, and sought the guidance of Faculty Council members regarding implementation. These changes are now underway. In addition, we continue to give priority to building partnership with French-speaking colleagues beyond our campus, and for the first time in our history, Arts will host an Entretiens Jacques-Cartier event (demonstrating the value of French-language scholarship) on November 6.

Welcoming Our Students to Campus

When my son Jacob started his first year of university, I gained new insight into the hopes and dreams that our students, and their loved ones, bring to their choice of a university and the beginning of a Bachelor’s degree. In the next few days, my daughter Kathleen will start post-secondary studies. On her first day of school in 2005, I took the first photo; on her last day of school in June, I took the second. Kathleen is about to start a new academic life, and her story is just one among many. We are in the midst of welcoming more than a thousand young people to our community. Let’s work together to make sure that they, and all of our students, feel “at home” in the Faculty of Arts. I look forward to seeing them, and you, in the days and weeks to come.

All best,
Kevin

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Chères collègues,
Chers collègues,

En cette rentrée universitaire, je tiens d’abord à vous souhaiter une bonne année 2019-2020. L’an dernier, notre Université a dû faire face à de nombreux défis, dont les principaux ont été les réductions de financement et les modifications apportées au Régime d’aide financière aux étudiantes et étudiants de l’Ontario (RAFEO), programme soutenant les étudiantes et les étudiants dans leurs études. La prochaine année universitaire apportera indéniablement son lot de nouveaux enjeux.

Notre engagement envers nos étudiantes et étudiants, lui, demeure toutefois intact. Grâce au renforcement continu de nos programmes, nous pouvons aujourd’hui en apprécier les résultats. Cette transformation remarquable n’a pas « simplement » eu lieu; elle a été le fruit de la créativité et du travail acharné de nos professeures et professeurs ainsi que de notre personnel. Je vous en remercie.

-Inscriptions – Comme vous le savez, notre Faculté des arts, comme beaucoup d’autres au Canada et aux États-Unis, a traversé une période marquée par une baisse abrupte du nombre d’inscriptions. Entre 2010 et 2016, le nombre d’inscriptions à la première année de nos programmes a diminué de 51 %. Depuis 2017, toutefois, la situation s’est considérablement améliorée. Au cours des deux dernières années, le nombre de demandes d’admission aux divers programmes de la Faculté des arts a augmenté de 70 % et le nombre d’inscriptions en première année, de 40 %.

-Renouvellement des programmes – Cette hausse du nombre d’inscriptions n’est pas fortuite. Nous avons rendu nos programmes plus attrayants, et ces changements ont été accueillis avec enthousiasme par notre population étudiante. Depuis 2015, notre Faculté, l’une des dix que compte l’Université d’Ottawa, a généré à elle seule 34 % des changements de programme de l’institution. Je tiens à réitérer ma reconnaissance à notre personnel, à nos professeures et professeurs, aux coordonnatrices et coordonnateurs des programmes de premier cycle et des cycles supérieurs, aux directrices et directeurs de départements ainsi qu’aux vice-doyennes et vice-doyens, qui ont toutes et tous consacré d’innombrables heures afin de veiller à ce que nos étudiantes et étudiants vivent la meilleure expérience d’apprentissage possible.

-Renforcement du soutien aux étudiantes et aux étudiants – L’an dernier, nous avons réorganisé la structure de notre Centre de mentorat pour permettre à son personnel de travailler en harmonie avec le Bureau des études de premier cycle et ainsi mieux répondre aux besoins de la population étudiante. Cette année, nous travaillerons avec le Bureau du registraire afin de mettre en œuvre un programme qui aidera les étudiantes et les étudiants ayant connu des difficultés scolaires; afin d’élaborer des initiatives de rétention ciblant la population étudiante la plus susceptible d’abandonner son programme; et afin de créer des séquences de cours qui répondent aux besoins des étudiantes et des étudiants qui nous viennent du cégep.

-Nouveaux membres du personnel – Au cours de la dernière année, nous avons accueilli environ 40 nouveaux membres du personnel dans la communauté des Arts. Je continue d’être impressionné par l’ambition et la créativité de ces collègues. La Faculté des arts devient un endroit convoité pour ceux et celles à la recherche d’un nouveau milieu de travail stimulant, ce qui témoigne de l’excellence des membres du personnel déjà parmi nous.

-Recherche – Les professeures et professeurs de la Faculté sont des chefs de file en recherche à l’Université d’Ottawa; néanmoins, le financement nécessaire à leurs recherches s’est vu difficile à obtenir au cours des dernières années (financement qui soutient d’ailleurs plusieurs de nos étudiantes diplômées et étudiants diplômés). Après avoir maintenu un taux moyen de réussite de 24 % entre 2010-2017 dans les concours des subventions Savoir du CRSH (source de financement principal de la recherche du corps professoral en Arts), le taux d’obtention de ces subventions a bondi à 72 % en 2018. En 2019, 65 % des demandes de subventions de développement Savoir ont été octroyées. De plus, en 2019, pour la première fois dans l’histoire de la Faculté, une professeure des Arts a reçu une subvention de partenariat du CRSH. Parallèlement, nos professeures et professeurs continuent de remporter des prix et des distinctions à un rythme exceptionnel.

-Budget – Pour la première fois depuis très longtemps, la Faculté des arts avait terminé l’année 2017-2018 avec un budget équilibré. En 2018-2019, nous avons à nouveau atteint nos objectifs budgétaires et nous allons pouvoir reporter un modeste excédent à 2019-2020. De plus, notre plan budgétaire triennal indique des budgets équilibrés pour les années à venir. La réduction du financement des universités par le gouvernement provincial a certes une incidence sur notre situation financière, mais nous allons relever avec confiance ce défi ainsi que les défis à venir.

– Nouveaux membres du corps professoral – En juillet dernier, nous avons accueilli quatre nouveaux membres du corps professoral dans nos départements et nous en accueillerons deux autres en janvier. De plus, le 1er juillet prochain, la Faculté accueillera cinq nouveaux collègues. L’embauche de professeures et de professeurs dans nos départements, dans le cadre du nouveau modèle mis en place par l’ancien provost et suivant lequel le Bureau de la provost alloue des postes aux facultés, demeure l’une de mes priorités principales.

Bienvenue à notre nouvelle directrice administrative

Veuillez vous joindre à moi pour accueillir Lynn Rivard, notre nouvelle directrice administrative, à la Faculté des arts. Lynn nous arrive de Valoris, une organisation de services sociaux de Prescott-Russell qui vient en aide aux populations vulnérables. Pendant ses quinze années chez Valoris, Lynn a occupé divers postes, notamment celui de directrice des ressources humaines et des infrastructures. Bénévole active dans sa communauté, elle est actuellement présidente du conseil d’administration de la Maison d’amitié, un organisme francophone à but non lucratif qui soutient les femmes victimes de violence et leurs enfants. Nous offrons à Lynn nos plus chaleureuses félicitations et nos meilleurs vœux de succès dans ses fonctions.

La francophonie ontarienne

Les décisions récentes du gouvernement ontarien en matière d’éducation et de services en français ont été une source de préoccupation pour les membres de notre communauté. Notre faculté a fait de l’appui – et continuera à faire de l’appui – aux Franco-Ontariens et aux Canadiens de langue française la plus haute des priorités. L’année dernière, j’ai présidé un groupe de travail de professeures et de professeurs des Arts ayant pour mission de faire des recommandations au Conseil de la Faculté afin de renforcer notre soutien à la francophonie au sein de notre Faculté et sur notre campus. Nous avons formulé cinq recommandations d’action et sollicité l’avis éclairé du Conseil de la Faculté quant à leur mise en œuvre. Ces changements sont déjà en cours. De plus, nous continuons d’accorder également la priorité à la création de partenariats avec des collègues francophones au-delà de notre campus; ainsi, pour la première fois de son histoire, notre Faculté animera un atelier dans le cadre des Entretiens Jacques-Cartier (démontrant du coup la valeur de la recherche en français) le 6 novembre prochain.

Accueil de nos étudiants sur le campus

Lorsque mon fils Jacob a commencé sa première année universitaire, j’ai pu apprécier sous un nouvel angle en quelque sorte les espoirs et les rêves de nos étudiantes et de nos étudiants ainsi que ceux de leurs parents quant au choix de leur université et de leur programme d’études. Dans les prochains jours, ma fille Kathleen entreprendra ses études postsecondaires. À son premier jour d’école en 2005, j’ai pris la première photo ci-dessous, et lors de son dernier jour d’école en juin dernier, j’ai pris la seconde photo ci-dessous. Kathleen est sur le point de commencer sa vie universitaire et son histoire n’en est qu’une parmi tant d’autres. Nous accueillons dans notre communauté ces jours-ci plus d’un millier de jeunes personnes. Travaillons de concert pour nous assurer que ces jeunes, ainsi que toutes nos étudiantes et tous nos étudiants, se sentent chez eux à la Faculté des arts. J’ai hâte de les rencontrer, et de vous revoir, dans les jours et semaines à venir.

Cordialement,
Kevin